Najdłuższy z nerwów czaszkowych, biegnący od czaszki przez szyję do klatki piersiowej i jamy brzusznej. Składa się z nerwów czuciowych, ruchowych i przywspółczulnych. Obejmuje sieć nerwów oplatających jelita, czyli jelitowy układ nerwowy. Stanowi ważny element osi mózgowo-jelitowej.
